Maggie Smith Nie Żyje – Jej znakiem rozpoznawczym jako aktorki jest rola zuchwałych, zrzędliwych, surowych, ale genialnie ironicznych starszych pań które często nazywa torbami lub marszczeniami. Trudno uwierzyć, że to wszystko jest grą, ponieważ wnosi takie życie i żywotność do każdej postaci.Grała Violet Crawley w Downton Abbey przez pięć sezonów iw dwóch ostatnich filmach; w obu rolach rzucała złośliwe komentarze w locie, robiła kabaretowe miny, gardziła wulgarnością i z niezwykłym spokojem radziła sobie z rodzinnymi skandalami jak powiedziałby jej mąż: „nie szukaj logiki wśród brytyjskiej arystokracji”.
W The Lady in the Van panna Shepard, odważna starsza pani mieszkająca w furgonetce, udaje się być zarówno zgryźliwa, jak i ujmująca. To profesor Minerva McGonagall z serii „Harry Potter”, której na zewnątrz udaje się być zarówno zimną, jak i życzliwą. Jest arystokratką z „Gosford Park”, która cieszy się dobrym skandalem, ale niezadowoloną kobietą w średnim wieku z „Marrigold Hotel”, która marzy o emeryturze w dalekich Indiach. Potrafi być niesamowicie pompatyczna i nikczemna, nawet gdy jest przebrana za zakonnicę w „Zakonnicy w przebraniu” lub siostrę przełożoną w Lavender Hill.
Ponieważ nie lubię manekinów, a one nie lubią mnie, mogę wydawać się niedostępny. Być może dlatego lubię grać ociężałe, niedostępne starsze panie, zadumała się w jednym z wywiadów. Jednak to tylko częściowo prawda. Maggie Smith ma talent do dawania swoim bohaterom żywych emocji, sprawiając, że wyróżniają się nawet wtedy, gdy są w tle. „W jednej scenie potrafi przekazać więcej niż niektórzy aktorzy w całym filmie” — powiedział o aktorze Nicholas Hytner, reżyser The Lady in the Van. Ma zdolność bycia zarówno wrażliwą i odważną, jak i ponurą i pełną humoru. Każdego dnia wnosi emocje i entuzjazm młodego aktora na swój pierwszy plan filmowy.
Ma nienasycony apetyt na zawodowe wyzwania i nie planuje w najbliższym czasie przejść na emeryturę. Mimo, że ma 88 lat i długą listę problemów zdrowotnych. W 1998 roku zdiagnozowano u niej chorobę Gravesa-Basedowa, chorobę autoimmunologiczną, która wywołuje objawy podobne do nadczynności tarczycy. Oczy aktorki wystawały wyjątkowo, a ona nadal zmaga się z poważnymi wadami wzroku. W 2007 roku powiedziano jej, że ma raka piersi. Łysała po chemioterapii w czasie kręcenia filmu „Harry Potter i Książę Półkrwi”, ale zachowała fryzurę swojej bohaterki bez zmian, ponieważ nie chciała zawieść fanów . Spędzanie tygodni w przyczepie na planie było prawdziwym piekłem.
Jajko na twardo ma więcej włosów niż ja. Więc zostałam zredukowana do noszenia peruki. Miałem potworny ból z powodu otwartych ran na mojej głowie. Płakałam i krzyczałam z bólu, powiedziała. Rak jest okropny, ponieważ pozbawia cię nadziei i sprawia, że twoja przyszłość jest nieprzewidywalna. Ponadto na planie zachorowałem na półpasiec i mogę szczerze powiedzieć, że nigdy wcześniej nie czułem takiego bólu. Dobra, takie straszne rzeczy przytrafiają się dobrym ludziom. Ale, jak to ujęła, przedstawienie musi trwać. Jest nie tylko oddana swojej pracy, ale jest także potężną siłą w świecie biznesu.
Po śmierci współmałżonka znalazła ukojenie w działaniu jako sposobie radzenia sobie z poczuciem izolacji i żalu. Wyjaśniła w jednym z wywiadów, że jej pracowity dzień pracy pomógł jej poczuć się mniej odizolowana. Ona i jej przyjaciółka, aktorka Judi Dench, która również czuje się zagubiona po śmierci męża, aktora Michaela Williamsa, udzielały wywiadów “Sensowi” i używały podobnego języka. Podczas gdy jej pierwsze małżeństwo zakończyło się rozwodem, Smith w końcu znalazła szczęście w drugim. Jej jedyną prawdziwą miłością była scenarzystka Beverley Cross. Znajomi twierdzą, że aktorka i jej mąż byli nierozłączni podczas wychowywania synów.
Myślę o nim nieustannie. To jest całkowicie absurdalne! Mówi się, że z czasem wszystko się poprawia. Jednak, jak wyjaśniła w jednym z wywiadów, tak nie jest. Niestety, niewiele można zrobić, aby zmienić tę sytuację. Trudno mi być samemu i niezajętym. Kiedy jestem wśród innych ludzi, nie zastanawiam się nad tym zbyt wiele, ale kiedy jestem sama, cisza jest ogłuszająca. Może musisz stracić kogoś, kogo bardzo kochasz, aby zostać wielką aktorką, ale cokolwiek przypadku Maggie Smith pomogła stworzyć dwa niezwykłe spektakle w poprzedniej dekadzie. Panna Shepard i hrabina Violet Crawley. Odpowiedziała: „Żadne, ale gdybym miała wybierać, co dziwne, wybrałabym panią w furgonetce, a nie panią w kapeluszu”.
Bycie Miss Shepard było o wiele prostsze, ponieważ nie przejmuje się swoim wyglądem. Po spędzeniu godzin w ciasnych ubraniach i gorsecie, jest to mile widziane uwolnienie.Aktorka ma jednak rację, że szafy i przepych wnętrz “Downton Abbey” są dość niesamowite, mimo że ubrania to nie wszystko. Ta seria oddaje epokę edwardiańską z oszałamiającą precyzją. I portret społeczeństwa brytyjskiego w jego najbardziej transformacyjnej epoce, obejmującej Wielki Kryzys, I i II wojnę światową, upadek szlachty i nadejście ery przemysłowej. To jest zakład kolizyjnymiędzy starym a nowym, status quo i nowym porządkiem.
Na tym tle postać Maggie Smith wyróżnia się jako najbardziej symboliczna, wyrazista i złożona: owdowiała hrabina, która podtrzymuje stary porządek, ale jest równie gotowa na radykalne zmiany, jeśli w grę wchodzi dobro jej rodziny i wioski. Widzowie pokochali serial tak samo jak matkę rodziny, jakby aktorka całkowicie pogrążyła się w roli. Rozdano około 30 nagród, w tym Złoty Glob, Emmy i Europejską Nagrodę Filmową dla Maggie Smith. W 2011 roku otrzymał najlepszą recenzję roku, a jego nazwa została wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa. W Wielkiej Brytanii 7 milionów ludzi obejrzało finał szóstego sezonu. A to oznacza dużo uwagi.
