Sophia Loren Nie Żyje – Jedno z największych nazwisk włoskiego i światowego kina, odnoszące sukcesy także w Hollywood. Amerykański Instytut Filmowy umieścił ją na dwudziestym pierwszym miejscu na liście pięćdziesięciu największych legend amerykańskiego ekranu w 1999 roku. Jej kontrakt na pięć filmów z Paramount z 1956 roku zapewnił jej międzynarodową sławę.
Za rolę tytułowej bohaterki w dramacie Matka i córka z 1961 roku została pierwszą obcojęzyczną aktorką, która zdobyła Oscara. Laureat rekordowych dziesięciu nagród Davida di Donatello, w tym siedmiu dla najlepszej aktorki, oraz rekordowych pięciu Złotych Globów, w tym dwóch dla najlepszej aktorki w roli specjalnej. Przez całą swoją karierę pracowała z wieloma czołowymi hollywoodzkimi i włoskimi reżyserami.
Wśród nich był reżyser Mario Monicelli, Ettore Scola, Dino Risi, Mario Camerini, Charlie Chaplin, Sidney Lumet, George Cukor, Michael Curtiz, Anthony Mann i André Cayatte. 20 września 1934 roku w Klinice Królowej Margherity w Rzymie przyszła na świat Sofia Costanza Brigida Villani Scicolone. Jej rodzice, nauczycielka gry na fortepianie Romilda Villani i inżynier/biznesmen Riccardo Scicolone di Murillo, pobrali się w listopadzie 1933 roku i mieli ją jako pierwsze dziecko.
Jej ojciec nigdy nie ożenił się z jej mamą, ale naciskał na aborcję i porzucił rodzinę po urodzeniu dziecka. Wkrótce po narodzinach Sofii rodzina przeniosła się na piazza Bologna, ale w końcu musieli wyjechać, ponieważ właściciel prawie zabił niemowlę, karmiąc je soczewicą. Jej ojciec opuścił rodzinę, gdy miała zaledwie sześć miesięcy. Loren poznała tożsamość swojego biologicznego ojca dopiero w wieku pięciu lat, a ich późniejsze spotkania były pełne napięcia.
Siedem osób, w tym matka i córka, żyło we względnym ubóstwie w mieszkaniu Luisy i Domenico Villanichów przy via Solfatara 5 w miejscowości Pozzuoli niedaleko Neapolu. Była powściągliwym, zamkniętym w sobie i cichym młodzieńcem. Jej matka często zostawiała ją z dziadkami, podczas gdy ona odnawiała swój związek ze Scicolonem w Rzymie; oboje mieli kolejną córkę, Annę Marię, w maju 1938 roku.
Port sił alianckich i fabryka amunicji w Pozzuoli zostały zbombardowane, raniąc nastoletnią Sofię, więc rodzina przeniosła się do Neapolu, aby być bliżej rodziny na czas wojny. Jej mama grała na pianinie, Anna śpiewała, a Sofia pracowała jako kelnerka w barze, który kobiety otworzyły w swoim domu dla amerykańskich żołnierzy stacjonujących w okolicy po wojnie. W szkole uczniowie czepiali się jej, że jest zbyt chuda. Chciała uczyć angielskiego, kiedy była w liceum.
W Rzymie zapisała się do prestiżowej włoskiej Narodowej Szkoły Filmowej. Za namową matki wzięła udział i wygrała konkurs piękności „Królowa Morza”, gdy miała 15 lat. Wycieczka do Rzymu kosztująca 23 tys. lirów. W następnym roku, w 1950, wzięła udział w konkursie Miss Włoch i zajęła czwarte miejsce. Jednak jurorzy byli nią tak zachwyceni, że jako pierwsza została przedstawiona i otrzymała tytuł Miss Elegancji.
Weszła i zajęła wysokie miejsca w wielu konkursach piękności, w tym Miss Cesena, Miss Sirena i Miss Olio Extra Vergine d’Oliba. Wystąpiła w filmach „Le sei can di Barbabl”, „Tototarzan” i „Era lui… s! si!” jako aktor drugoplanowy. Zanim skończyła 18 lat, zagrała już role drugoplanowe w ponad 15 włoskich filmach. Potem używała swojego imienia Sofia Lazzaro, a nie nazwiska ojca. Występy w fotonowelach w magazynach „Grand Hotel”, „Bolero” i „Sognu” prawie zapewniły jej rosnącą sławę.
Niektórzy operatorzy uważali wówczas, że ma za długi nos, ale odmówiła chirurgicznego skrócenia go. Zainspirowany szwedzką aktorką Märtą Torén, Carlo Ponti zasugerował, by aktorka przyjęła imię Sophia Loren podczas kręcenia filmu Afryka pod wodą z 1952 roku. Aida , pierwsza filmowa adaptacja opery Giuseppe Verdiego , dała jej pierwszą główną rolę w 1953 roku. Zwrot Lorena w filmie spotkał się z powszechnym uznaniem.
W tym czasie miała role w obu Dwóch nocach z Kleopatrą i Attilą. Po spotkaniu z Vittorio De Sica w 1954 roku i pojawieniu się w jego antologii filmu Złoto Neapolu, jej kariera nabrała rozpędu. W tym czasie zaczęła uczyć się angielskiego, aby występować w filmach kręconych w innych krajach. Przeniosła się do Hollywood w 1957 roku i od tego czasu zagrała w wielu amerykańskich filmach jako główna rola kobieca.
W 1957 roku, podczas kręcenia Legend of the Lost City w Ghadames, prawie umarła z powodu wdychania gazu, który wyciekł z zepsutego pieca w motelu, w którym się zatrzymała. Z pomocą nieprzytomnej aktorce przyszedł aktor Rossano Brazzi, wzywając pomocy i podejmując udaną próbę resuscytacji. Zdobyła nagrodę dla najlepszej aktorki na Festiwalu Filmowym w Wenecji w 1958 roku za rolę w Czarnej orchidei.
Miała również duży wpływ na karierę włoskiego reżysera Vittorio De Sika poprzez ich dalszą wspólną pracę. Za swój występ zdobyła Oscara i nagrodę aktorską na 14. Festiwalu Filmowym w Cannes jako matka w swoim filmie Matka i córka. Film dobrze sobie radził w kasie i otrzymał pozytywne recenzje od krytyków. Loren opuściła Oscary, ponieważ nie chciała radzić sobie z presją, pomimo dumy ze swoich osiągnięć. Od 1962 roku zagrała w pięciu uznanych przez krytyków filmach wyreżyserowanych przez De Sikę.
Należą do nich komedie Wczoraj, dziś, jutro i Małżeństwo po włosku, za które otrzymała nagrodę. W obu filmach wystąpiła w parze z Marcello Mastroiannim, z którym przez 40 lat zagrała razem w 13 filmach. W 1971 roku wydała światu książkę kucharską. W kuchni, z miłością. Zagrała gospodynię domową, która staje się obiektem zauroczenia bohaterki w chwalonym przez krytyków włosko-kanadyjskim melodramacie Wyjątkowy dzień, który odniósł ogromny sukces kasowy w 1977 roku.
